पिघली हुई चट्टान जब ठंडी होकर जम जाती है तो आग्नेय चट्टान बन जाती है। यह प्रक्रिया जमीन के बहुत नीचे हो सकती है, जिससे बड़े क्रिस्टल वाली अंतर्भेदी चट्टानें बनती हैं, या सतह पर हो सकती है, जिससे बहिर्भेदी चट्टानें बनती हैं जो इतनी तेजी से ठंडी हो जाती हैं कि उनमें बड़े क्रिस्टल विकसित नहीं हो पाते।

आग्नेय चट्टानें सिलिका से भरपूर ग्रेनाइट और रायोलाइट से लेकर सिलिका की कमी वाले गैब्रो और बेसाल्ट तक की संरचना में भिन्न होती हैं। इनकी बनावट—कणों का आकार, कांच की उपस्थिति या गैस के बुलबुले—शीतलन के इतिहास को दर्शाती है। आग्नेय चट्टानें महासागरीय भूपर्पटी का अधिकांश भाग और महाद्वीपीय भूपर्पटी का बड़ा हिस्सा बनाती हैं।

ये चट्टान चक्र के आरंभिक बिंदु हैं; आग्नेय चट्टानों के अपक्षय से अवसादी चट्टानों के लिए तलछट प्राप्त होती है, और बाद में दोनों का रूपांतरण हो सकता है। अनुप्रस्थ काटती हुई डाइक और पकी हुई सतहें जैसे क्षेत्रीय संबंध सापेक्ष आयु निर्धारित करने में सहायक होते हैं। कई अयस्क भंडार आग्नेय गतिविधि से जुड़े हुए हैं।

• चट्टान का निर्माण ठंडे हुए मैग्मा या लावा से होता है।
• शीतलन की गहराई के आधार पर अंतर्प्रवेशी या बहिर्प्रवेशी
• संरचना और बनावट के आधार पर वर्गीकृत
• भूपर्पटी चट्टानों का प्राथमिक घटक