आयातित वस्तुओं पर लगने वाला कर टैरिफ कहलाता है। सरकारें राजस्व बढ़ाने, घरेलू उद्योगों की रक्षा करने या व्यापारिक साझेदारों पर दबाव बनाने के लिए इसे लगाती हैं। आयातक सीमा पर कर का भुगतान करता है। यह लागत आमतौर पर बढ़ी हुई कीमतों के माध्यम से उपभोक्ताओं पर डाली जाती है।

शुल्कों का एक लंबा इतिहास है। आयकर लागू होने से पहले इनसे सरकारों का वित्तपोषण होता था। 19वीं शताब्दी में इन्होंने नए उद्योगों को संरक्षण दिया। जब देशों ने जवाबी कार्रवाई करते हुए अपने-अपने शुल्क लगाए, तो इन्होंने महामंदी को और गहरा कर दिया। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से, व्यापार समझौतों के तहत औसत शुल्कों में भारी गिरावट आई है।

सभी शुल्क एक समान नहीं होते। विलासिता की वस्तुओं पर लगाया गया छोटा शुल्क शायद किसी का ध्यान न खींचे। वहीं, इस्पात पर लगाया गया बड़ा शुल्क इस्पात का उपयोग करने वाले हर उद्योग के लिए लागत बढ़ा देता है। लक्षित शुल्क रोजगार की रक्षा कर सकते हैं। व्यापक शुल्क व्यापार युद्धों को जन्म दे सकते हैं। संरक्षण और उकसावे के बीच की रेखा बहुत पतली होती है।

शुल्क के प्रकार

• मूल्य का प्रतिशत
• विशिष्ट: प्रति इकाई निश्चित राशि
• यौगिक: दोनों
• प्रतिशोधात्मक टैरिफ
• डंपिंग-विरोधी शुल्क