Ένας δασμός είναι ένας φόρος στα εισαγόμενα αγαθά. Οι κυβερνήσεις τον επιβάλλουν για να αυξήσουν τα έσοδα, να προστατεύσουν τις εγχώριες βιομηχανίες ή να ασκήσουν πιέσεις στους εμπορικούς εταίρους. Ο εισαγωγέας πληρώνει τον φόρο στα σύνορα. Το κόστος συνήθως μετακυλίεται στους καταναλωτές μέσω υψηλότερων τιμών.

Οι δασμοί έχουν μακρά ιστορία. Χρηματοδότησαν κυβερνήσεις πριν καν υπάρξουν οι φόροι εισοδήματος. Προστάτευσαν νέες βιομηχανίες τον 19ο αιώνα. Επιδείνωσαν τη Μεγάλη Ύφεση όταν οι χώρες ανταπέδωσαν με τους δικούς τους δασμούς. Από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι μέσοι δασμοί έχουν μειωθεί απότομα στο πλαίσιο εμπορικών συμφωνιών.

Δεν είναι όλοι οι δασμοί ίδιοι. Ένας μικρός δασμός σε ένα αγαθό πολυτελείας μπορεί να περάσει απαρατήρητος. Ένας μεγάλος δασμός στον χάλυβα αυξάνει το κόστος για κάθε βιομηχανία που τον χρησιμοποιεί. Οι στοχευμένοι δασμοί μπορούν να προστατεύσουν θέσεις εργασίας. Οι ευρείς δασμοί μπορούν να πυροδοτήσουν εμπορικούς πολέμους. Η γραμμή μεταξύ προστασίας και πρόκλησης είναι λεπτή.

Τύποι τιμολογίων

• Κατ' αξίαν: ποσοστό της αξίας
• Συγκεκριμένο: σταθερό ποσό ανά μονάδα
• Σύνθετο: και τα δύο
• Αντίποινα τιμολόγια
• Δασμοί αντιντάμπινγκ