Un droit de douane est une taxe sur les marchandises importées. Les gouvernements l'imposent pour générer des recettes fiscales, protéger leurs industries nationales ou exercer une pression sur leurs partenaires commerciaux. L'importateur paie cette taxe à la frontière. Son coût est généralement répercuté sur les consommateurs par le biais de prix plus élevés.

Les droits de douane ont une longue histoire. Ils finançaient les gouvernements avant l'instauration de l'impôt sur le revenu. Ils protégeaient les industries naissantes au XIXe siècle. Ils ont aggravé la Grande Dépression lorsque les pays ont riposté en imposant leurs propres droits de douane. Depuis la Seconde Guerre mondiale, les droits de douane moyens ont fortement diminué grâce aux accords commerciaux.

Tous les droits de douane ne se valent pas. Un faible droit de douane sur un produit de luxe peut passer inaperçu. Un droit de douane élevé sur l'acier renchérit les coûts pour tous les secteurs qui l'utilisent. Des droits de douane ciblés peuvent préserver l'emploi. Des droits de douane généralisés peuvent déclencher des guerres commerciales. La frontière entre protection et provocation est ténue.

Types de tarifs

• Ad valorem : pourcentage de la valeur
• Spécifique : montant fixe par unité
• Composé : les deux
• Tarifs de rétorsion
• Droits antidumping