Un arancel es un impuesto sobre los bienes importados. Los gobiernos los imponen para recaudar ingresos, proteger las industrias nacionales o presionar a sus socios comerciales. El importador paga el impuesto en la frontera. El costo suele repercutir en los consumidores mediante precios más altos.

Los aranceles tienen una larga historia. Financiaron a los gobiernos antes de que existieran los impuestos sobre la renta. Protegieron a las industrias incipientes en el siglo XIX. Agravaron la Gran Depresión cuando los países respondieron con sus propios aranceles. Desde la Segunda Guerra Mundial, los aranceles promedio han disminuido drásticamente gracias a los acuerdos comerciales.

No todos los aranceles son iguales. Un pequeño arancel sobre un bien de lujo puede pasar desapercibido. Un arancel elevado sobre el acero aumenta los costos para todas las industrias que lo utilizan. Los aranceles selectivos pueden proteger el empleo. Los aranceles generales pueden desencadenar guerras comerciales. La línea entre la protección y la provocación es muy delgada.

Tipos de aranceles

• Ad valorem: porcentaje del valor
• Específico: cantidad fija por unidad
• Compuesto: ambos
• aranceles de represalia
• Derechos antidumping