Un groupe secondaire est un groupe plus large et impersonnel, formé dans un but précis. Un comité, une classe, une entreprise ou un parti politique en sont des exemples. Les relations y sont formelles, temporaires et fondées sur les rôles. On interagit avec les autres en tant que professionnels, et non en tant qu'individus à part entière.

Les groupes secondaires sont essentiels dans les sociétés modernes. Ils coordonnent des tâches d'envergure que les groupes primaires ne peuvent pas prendre en charge. Un hôpital, une université et une agence gouvernementale sont autant d'exemples de groupes secondaires. Ils s'appuient sur des règles, des hiérarchies et la communication écrite.

Caractéristiques

• De grande taille, souvent des dizaines ou des milliers de membres
• relations impersonnelles et formelles
• objectifs précis et délais
• Les rôles comptent plus que les personnalités.
• Les règles et les contrats régissent l'interaction

Les groupes secondaires peuvent paraître impersonnels. Mais ils offrent aussi une certaine liberté. On peut quitter un emploi ou un cours sans perdre son identité. Dans les groupes primaires, la sortie est plus difficile et plus douloureuse. Les deux types de groupes sont nécessaires. L'un favorise l'intimité. L'autre permet d'accomplir des tâches à grande échelle.