L'exhortation est un appel pressant, un encouragement à faire le bien. Elle va au-delà du simple conseil ou de l'enseignement : c'est un appel à l'action. Elle exhorte celui qui l'entend à changer, à persévérer, à obéir. On la retrouve tout au long du Nouveau Testament. Les apôtres exhortaient les croyants à mener une vie sainte, à s'aimer les uns les autres et à demeurer fermes dans la foi.

L'exhortation est un des dons spirituels mentionnés dans Romains 12. Certaines personnes ont le don d'encourager autrui. Elles prononcent des paroles de réconfort et de défi, et contribuent à l'édification du corps du Christ. Le mot grec correspondant est « paraklesis », qui signifie encouragement, réconfort et exhortation. C'est le même mot utilisé pour désigner le Saint-Esprit, le Consolateur. L'exhortation est un ministère de l'Esprit.

Exhortation dans l'Écriture

• Actes 2:40 : Pierre exhortait la foule à se faire sauver.
• Romains 12:8 : celui qui exhorte, dans son exhortation.
• 1 Timothée 4:13 : Consacre-toi à l'exhortation.
• Hébreux 3:13 : exhortez-vous les uns les autres chaque jour.
• Jude 3 : J’ai jugé nécessaire de vous écrire pour vous exhorter.

L'exhortation est nécessaire dans l'Église. Les croyants font face à des épreuves, à la tentation et au découragement. Ils ont besoin d'être accompagnés, d'entendre : persévérez, ne vous découragez pas, vous n'êtes pas seuls. L'exhortation n'est ni reproche ni réprimande. C'est un encouragement intentionnel, une vérité exprimée avec amour. C'est un don qui édifie, fortifie et entretient la foi. L'Église a besoin d'exhortateurs, de personnes qui osent prendre la parole, encourager et veiller à ce que leurs frères et sœurs ne s'éloignent pas de la foi. L'exhortation est la voix de l'Esprit dans la communauté, un appel à la persévérance, à la sainteté et à l'espérance.