Les différends relatifs à l'interprétation et à l'application d'une constitution sont résolus par le droit constitutionnel. Cet ensemble de doctrines découle des décisions judiciaires, de l'interprétation doctrinale et, parfois, de la pratique législative.

Les tribunaux déterminent si les lois, les actes de l'exécutif ou les décisions des juridictions inférieures sont conformes aux exigences constitutionnelles. Les arrêts de principe peuvent redéfinir les droits, modifier l'équilibre des pouvoirs ou transformer les relations entre l'État central et les collectivités territoriales. L'étendue du contrôle de constitutionnalité varie selon les systèmes juridiques ; certaines constitutions confèrent explicitement des pouvoirs aux tribunaux, tandis que d'autres laissent une plus grande marge de manœuvre aux instances politiques.

Le droit constitutionnel est à la fois technique et politique. Les juristes débattent du texte, de l'histoire, de la structure et de la jurisprudence. Les décisions rendues influent sur la portée concrète de la liberté d'expression, de l'égalité, de la procédure pénale et du pouvoir gouvernemental. Les litiges et les commentaires constants font évoluer le sens constitutionnel, même lorsque le texte formel demeure inchangé.

• Ensemble de lois interprétant une constitution
• Développé principalement par le biais de décisions judiciaires
• Détermine la validité des lois et actes ordinaires
• Façonne les droits et les équilibres institutionnels