Les parois rocheuses verticales bloquent à la fois les randonneurs et les vagues. Une falaise est un affleurement rocheux abrupt, souvent quasi vertical, formé par l'érosion, les failles ou l'activité volcanique. Les falaises maritimes surplombent les vagues déferlantes ; les falaises montagneuses dominent les vallées.

La roche tendre s'érode plus vite que la roche dure ; les falaises se forment donc fréquemment à la jonction de couches résistantes et de couches plus fragiles. Les cycles de gel-dégel, l'enclavement des racines et l'érosion par les vagues y contribuent. Le pied d'une falaise peut être jonché d'éboulis.

Les falaises créent des habitats spécifiques pour les oiseaux marins nicheurs et les plantes rares qui tolèrent les sols minces. Elles présentent également des risques d'éboulements et exigent une conception soignée des routes et des bâtiments avoisinants. Leur paroi abrupte demeure l'une des formations géologiques les plus spectaculaires de la planète.

• paroi rocheuse abrupte et élevée
• Formés par l'érosion ou les processus tectoniques
• Fréquent le long des côtes et dans les montagnes
• Crée des habitats et des dangers uniques