Le clouage permet de fixer le bois et d'autres matériaux à l'aide de clous. C'est l'une des méthodes de construction les plus anciennes et les plus courantes. Un clou est une fine tige métallique munie d'une tête et d'une pointe. Il est enfoncé dans le matériau à l'aide d'un marteau ou d'un cloueur pneumatique. Le clou tient par friction et par déformation des fibres de bois environnantes. Les clous sont économiques, rapides à poser et résistants. Ils sont utilisés pour la charpente, le bardage, les moulures et la toiture. Ils conviennent également au béton, à la maçonnerie et au métal, avec le type de clou approprié.

Il existe de nombreux types de clous. Un clou ordinaire possède une tête plate et est utilisé pour la construction générale. Un clou à tête plate est plus fin et convient aux travaux légers. Un clou de finition a une petite tête qui peut être enfoncée sous la surface et rebouchée. Un clou de toiture a une tête large pour maintenir les bardeaux. Un clou galvanisé est recouvert d'un revêtement antirouille. Un clou annelé possède des nervures qui assurent une bonne adhérence au bois. Un clou fileté possède un filetage qui tourne lors de la pose. Chaque type a son utilité. Un clou inadapté peut s'avérer inefficace.

La technique de clouage est essentielle. Le clou doit être enfoncé droit et à la profondeur requise. Un clou tordu doit être retiré et remplacé. Un clou trop court ne tiendra pas. Un clou trop long risque de fendre le bois. L'espacement et la disposition des clous sont spécifiés par le code du bâtiment et l'ingénieur. Un mur de refend, par exemple, nécessite un schéma de clouage précis pour résister aux forces latérales. Les clous assurent la liaison. La liaison constitue la structure. Clouer est simple, mais ne doit pas être fait à la légère.