Un personnage regarde quelque chose. Le plan suivant montre ce qu'il voit. C'est un plan subjectif, ou POV (plan subjectif). Il montre au spectateur ce que le personnage regarde, de son point de vue. Cela crée une identification, de la tension et une immersion. Le spectateur voit à travers les yeux du personnage. Il partage son expérience. C'est l'un des outils les plus puissants du cinéma.

Le plan subjectif est fréquemment utilisé dans les films d'horreur. Le tueur traque sa victime, et la caméra adopte son point de vue. Le spectateur voit la victime à travers les yeux du tueur, ce qui crée une atmosphère angoissante. On le retrouve également dans les films d'action, où la caméra se place du point de vue du héros qui court, saute et se bat. Enfin, dans les films dramatiques, la caméra adopte le point de vue du personnage lorsqu'il contemple un être cher, une lettre ou un souvenir. Le plan subjectif crée une intimité. Il permet au spectateur de s'immerger dans l'univers du personnage.

Le plan subjectif est généralement précédé d'un plan montrant le personnage regardant. Ce plan établit le point de vue. Le plan subjectif montre ensuite ce qu'il voit. Cette séquence est appelée champ-contrechamp. C'est une technique fondamentale du langage cinématographique. Le plan subjectif n'est pas toujours littéral. Il peut être subjectif, montrant ce que le personnage imagine ou se souvient. Il peut être déformé, reflétant une perspective altérée par l'alcool ou la drogue. Il peut être utilisé à des fins comiques, illustrant la vision exagérée du monde par un personnage. Le plan subjectif est une fenêtre ouverte sur les pensées du personnage.