Le solde correspond à la somme d'argent disponible sur un compte à un instant donné. Il n'est pas fixe : chaque dépôt, retrait, virement, frais et intérêts le modifie. Le solde affiché dans votre application bancaire peut donc différer du solde disponible. Cette distinction est importante.

Il existe plusieurs types de solde. Le solde comptable correspond au montant réel sur le compte, y compris les transactions en cours. Le solde disponible représente la somme que vous pouvez retirer ou dépenser immédiatement. Il est calculé après déduction des blocages, des débits en attente et parfois d'une partie des dépôts récents. L'encaissement d'un chèque peut prendre plusieurs jours ; le solde comptable augmente donc avant le solde disponible. Si vous émettez un chèque trop rapidement en fonction du solde comptable, il risque d'être rejeté.

Le solde minimum est le montant que la banque exige pour éviter des frais. Certains comptes n'ont pas de solde minimum, tandis que d'autres requièrent 1 500 $ ou plus. Les frais de tenue de compte mensuels moyens s'élèvent à environ 15 $, mais de nombreuses banques les exonèrent sous certaines conditions, comme le dépôt direct.

Un découvert survient lorsqu'une transaction dépasse le solde disponible. Les banques peuvent couvrir ce découvert moyennant des frais, ou refuser la transaction. Les frais de découvert s'élèvent en moyenne à environ 35 $. Certaines banques proposent désormais des délais de grâce ou des comptes d'épargne liés pour pallier les insuffisances de fonds. Le solde disponible est un simple chiffre, mais il a des conséquences bien réelles.