El saldo es la cantidad de dinero en una cuenta en un momento dado. No es estático. Cada depósito, retiro, transferencia, comisión y pago de intereses lo modifica. El saldo que ves en tu aplicación bancaria puede no coincidir con el saldo disponible para gastar. Esta distinción es importante.

Existen varios tipos de saldo. El saldo contable es el monto real en la cuenta, incluyendo las transacciones pendientes. El saldo disponible es lo que puede retirar o gastar de inmediato. Se restan las retenciones, los débitos pendientes y, a veces, una parte de los depósitos recientes. Un cheque que deposite puede tardar días en hacerse efectivo, por lo que el saldo contable aumenta antes que el saldo disponible. Si emite un cheque contra el saldo contable demasiado pronto, podría ser rechazado.

El saldo mínimo es la cantidad que el banco exige mantener en la cuenta para evitar comisiones. Algunas cuentas no tienen saldo mínimo. Otras requieren $1,500 o más. La comisión de mantenimiento mensual promedio para una cuenta corriente es de alrededor de $15, aunque muchos bancos la eximen si se cumplen ciertas condiciones, como el depósito directo.

El sobregiro ocurre cuando una transacción excede el saldo disponible. Los bancos pueden cubrirlo y cobrar una comisión, o bien rechazar la transacción. Las comisiones por sobregiro rondan los 35 dólares. Algunos bancos ofrecen ahora breves periodos de gracia o cuentas de ahorro vinculadas para cubrir los déficits. El saldo es un número sencillo, pero tiene consecuencias reales.