Crees que mañana lloverá. Crees que dos más dos son cuatro. Crees que tu amigo es de fiar. La creencia es la actitud de dar algo por cierto. Puede ser consciente y explícita, o implícita y no examinada. Puede basarse en la evidencia, el hábito, la autoridad o la ilusión. Los filósofos han debatido durante mucho tiempo qué tipo de creencia es, cómo se relaciona con el conocimiento y cuándo es racional.

El análisis estándar trata la creencia como una actitud proposicional: un sujeto cree que alguna proposición es verdadera. Las creencias se presentan en grados. Uno puede estar seguro, bastante convencido o simplemente inclinado a pensar que algo es cierto. Los grados de creencia, o credences, son fundamentales en la epistemología bayesiana. Las creencias también guían la acción. Si uno cree que el puente es seguro, lo cruza. Si cree que no lo es, no lo hace. Esa conexión entre creencia y comportamiento es una de las razones por las que las creencias importan más allá de la mente. Los filósofos distinguen la creencia del conocimiento, que requiere verdad y justificación. Una creencia puede ser verdadera pero injustificada, o justificada pero falsa.

Tipos de creencias

• Occurrent. Se tiene muy presente ahora mismo.
• Disposicional. Retenido pero actualmente no consciente.
• Explícito. Claramente formulado.
• Implícito. Operando sin conciencia.

La creencia también es un fenómeno social. Las creencias compartidas mantienen unidas a las comunidades y pueden ser resistentes a la evidencia.