Un textil es un tejido, ya sea de punto o de tela. El término también abarca el fieltro, el encaje y otros tejidos. Los textiles se elaboran a partir de fibras: algodón, lana, seda, lino, poliéster y muchas otras. Estas fibras se hilan para formar hilo, que luego se teje, se tricota o se fieltra para obtener la tela. La estructura de esta tela determina su caída, elasticidad y durabilidad.

Los tejidos entrelazan los hilos de urdimbre y trama en ángulo recto. El patrón de este entrelazado crea tejido liso, sarga, satén e innumerables variaciones. Los tejidos de punto entrelazan los hilos en puntos que les dan elasticidad. Los tejidos afieltrados compactan las fibras mediante calor, humedad y fricción. Cada estructura tiene sus propias ventajas. El denim es un tejido de sarga, resistente y diagonal. El jersey es un tejido de punto, suave y elástico. La seda charmeuse es un tejido de satén, liso y brillante por un lado.

fibras textiles comunes

• Algodón: fibra vegetal, transpirable, fácil de coser.
• Lana: fibra animal, cálida, se tiñe bien.
• Seda: fibra animal, resistente, brillante, cara.
• Lino: fibra vegetal, fresco, se arruga fácilmente.
• Poliéster: sintético, duradero, de secado rápido.

La elección de la tela influye en un proyecto más que cualquier ajuste del patrón. El mismo patrón de vestido, confeccionado en algodón y seda, da como resultado dos prendas completamente diferentes.