Ένας αναβάτης και ένα άλογο κινούνται μαζί πάνω σε μια διαδρομή από φράχτες ή ακολουθώντας ένα ακριβές μοτίβο κινήσεων. Αυτά τα αθλήματα εμπίπτουν στο ιππικό άθλημα. Η επιτυχία εξαρτάται από τη συνεργασία μεταξύ ανθρώπου και ζώου.

Τα σημαντικότερα ολυμπιακά ιππικά αγωνίσματα περιλαμβάνουν την ιππική δεξιοτεχνία, την ιππική ιππασία και τα άλματα. Η ιππική δεξιοτεχνία δοκιμάζει την αρμονία και την υπακοή μέσω των κινήσεων σετ. Το άλμα απαιτεί ακρίβεια και εύρος πάνω από εμπόδια. Η ιππική δεξιοτεχνία συνδυάζει την ιππική ιππασία, την ιππασία ανώμαλου δρόμου και τα άλματα σε τρεις φάσεις. Άλλοι κλάδοι περιλαμβάνουν την ιππασία αντοχής, την χαλιναγώγηση και το άλμα.

Η εκπαίδευση αναπτύσσει τη δύναμη, την ισορροπία και την ανταπόκριση του αλόγου, βελτιώνοντας παράλληλα τη θέση, τα βοηθήματα και την κρίση του αναβάτη. Η ευημερία των αλόγων αποτελεί ολοένα και μεγαλύτερο επίκεντρο της ρύθμισης και της προσοχής του κοινού. Οι αγώνες βαθμολογούνται με βάση την απόδοση, τα λάθη ή τον χρόνο ανάλογα με το άθλημα. Η σχέση που χτίζεται στην καθημερινή εργασία γίνεται ορατή υπό την πίεση της αρένας.

Στην ιππασία το άλογο είναι αθλητής, όχι εξοπλισμός.