Οι ομιλητές φυσικά χωρίζουν τις λέξεις σε ρυθμούς. Μια συλλαβή είναι μια μονάδα προφοράς που συνήθως οργανώνεται γύρω από ένα φωνήεν ή έναν πυρήνα που μοιάζει με φωνήεν, προαιρετικά πριν από σύμφωνα σε μια έναρξη και ακολουθούμενη από σύμφωνα σε μια κώδικά.

Οι περιορισμοί στη δομή των συλλαβών καθορίζουν τις νόμιμες ηχητικές ακολουθίες σε μια γλώσσα. Ορισμένες γλώσσες προτιμούν απλές συλλαβές συμφώνων-φωνηέντων, ενώ άλλες επιτρέπουν σύνθετες συστάδες. Ο τόνος, ο χρονισμός και το ποιητικό μέτρο λειτουργούν σε συλλαβικές μονάδες.

Τα παιδιά δείχνουν πρώιμη ευαισθησία στις συλλαβές στο γλωσσικό παιχνίδι και στην πρώιμη γραφή. Οι φωνολόγοι συζητούν τα καθολικά πρότυπα έναντι των οργανώσεων που αφορούν συγκεκριμένες γλώσσες. Οι πρακτικές εφαρμογές περιλαμβάνουν τη χρήση παύλας, τη διδασκαλία της προφοράς και τη σύνθεση ομιλίας.

• Μονάδα προφοράς που βασίζεται σε έναν πυρήνα
• Μπορεί να περιλαμβάνει σύμφωνα έναρξης και κώδικας
• Διαμορφώνει τη φωνοτακτική και τον ρυθμό
• Σημαντικό στη διδασκαλία, την ποίηση και την τεχνολογία