Τα δικαστήρια αποφασίζουν για τις υποθέσεις με βάση τα όσα έχουν τεθεί ενώπιόν τους. Τα αποδεικτικά στοιχεία είναι οι πληροφορίες — μαρτυρίες, έγγραφα, φυσικά αντικείμενα και αποδεικτικό υλικό — που παρουσιάζονται για να αποδείξουν ή να διαψεύσουν τα επίμαχα γεγονότα.

Οι κανόνες περί αποδεικτικών στοιχείων διέπουν τη συνάφεια, τις φήμες, τον χαρακτήρα, τα προνόμια και τη γνώμη των εμπειρογνωμόνων για την προώθηση της αξιοπιστίας και της δικαιοσύνης. Οι δικαστές αποφαίνονται επί των ενστάσεων και καθοδηγούν τους ενόρκους σχετικά με το τι μπορούν να λάβουν υπόψη. Οι παράνομες έρευνες ή οι καταθέσεις που έχουν εξαπατηθεί μπορούν να καταστήσουν τα αποδεικτικά στοιχεία απαράδεκτα, ακόμη και αν είναι πειστικά.

Οι δικηγόροι δημιουργούν αρχεία μέσω πειστηρίων και εξετάσεων μαρτύρων. Τα εφετεία εξετάζουν εάν οι αποφάσεις που αφορούν τα αποδεικτικά στοιχεία επηρέασαν το αποτέλεσμα. Η άριστη γνώση του δικαίου των αποδεικτικών στοιχείων αποτελεί βασική δεξιότητα σε μια δίκη, επειδή το ίδιο υποκείμενο γεγονός μπορεί να φαίνεται πολύ διαφορετικό ανάλογα με το τι επιτρέπεται να ακούσει ο δικαστής που διεξάγει την έρευνα.

• Πληροφορίες που προσφέρονται για την απόδειξη ή την αντίκρουση γεγονότων
• Περιλαμβάνει μαρτυρίες, έγγραφα και αντικείμενα
• Με την επιφύλαξη των κανόνων παραδεκτού
• Διαμορφώνει τι μπορεί να λάβει υπόψη ο ερευνητής γεγονότων