Η ιστορική εκπαίδευση διδάσκει στους μαθητές για το παρελθόν. Καλύπτει γεγονότα, ανθρώπους και ιδέες. Αλλά δεν αφορά ποτέ μόνο ημερομηνίες. Αφορά την ερμηνεία, τα στοιχεία και την προοπτική. Οι μαθητές μαθαίνουν να διαβάζουν κριτικά τις πηγές, να ζυγίζουν αντικρουόμενες αφηγήσεις και να διαμορφώνουν επιχειρήματα.

Αυτό που διδάσκεται είναι πολιτικό. Τα εθνικά προγράμματα σπουδών αποφασίζουν ποιων ιστοριών θα συμπεριληφθούν. Συζητήσεις για τη δουλεία, την αποικιοκρατία και τον πόλεμο ξεσπούν στα σχολικά συμβούλια και τα κοινοβούλια. Ένα εγχειρίδιο ιστορίας μπορεί να πυροδοτήσει διαμαρτυρίες. Τα διακυβεύματα είναι υψηλά επειδή η ιστορία διαμορφώνει την ταυτότητα.

Η καλή διδασκαλία της ιστορίας υπερβαίνει την απομνημόνευση. Ζητά από τους μαθητές να σκέφτονται σαν ιστορικοί: Ποια είναι η πηγή; Ποιος την έγραψε; Γιατί; Τι λείπει; Αυτές οι δεξιότητες μεταφέρονται σε άλλα μαθήματα και στην κοινωνική ζωή. Ένας μαθητής που μπορεί να αξιολογήσει μια πρωτογενή πηγή μπορεί επίσης να αξιολογήσει μια διαφημιστική εκστρατεία.

Βασικές δεξιότητες

• Ανάλυση πρωτογενών και δευτερογενών πηγών
• Κατανόηση της χρονολογίας και της αιτιώδους συνάφειας
• Αναγνώριση προκατάληψης και οπτικής γωνίας
• Δημιουργία επιχειρημάτων βασισμένων σε αποδεικτικά στοιχεία
• Σύνδεση παρελθόντος με παρόν