Repare na palavra AV num título mal formatado. As duas letras podem afastar-se, criando um espaço estranho. O kerning corrige isso. Ajusta o espaço entre pares de caracteres para que pareçam uniformemente espaçados. O objetivo é visual, não matemático. As letras têm formatos diferentes. Uma letra arredondada O e uma letra reta L necessitam de um espaçamento diferente de duas letras retas como H e I.

Os designers de tipos incorporam pares de kerning nas fontes, especificando ajustes para combinações como AV, Ta, Yo e Wa. Os designers também ajustam o kerning manualmente ao trabalhar com tipos de visualização. Os logótipos precisam frequentemente de kerning personalizado porque as formas das letras são grandes e qualquer desequilíbrio é evidente. Os softwares oferecem kerning automático, mas é apenas um ponto de partida, não uma solução. O olho é o juiz final.

Quando o espaçamento entre letras é mais importante

• Títulos e tipografia em destaque de grandes dimensões.
• Logótipos e marcas denominativas.
• Texto todo em maiúsculas com pares estranhos.
• Qualquer texto em que o espaçamento pareça irregular.

O espaçamento entre letras é invisível quando bem feito. Quando mal feito, faz com que até uma bela tipografia pareça amadora. A diferença é, normalmente, uma fração de milímetro.