Wer verbittert ist, weil er eine Niederlage oder eine Kränkung erlitten hat, spricht von einem bitteren, anhaltenden Groll. Das Wort beschreibt diesen scharfen, anhaltenden Ärger, der nach einer Niederlage oder einem unfairen Moment aufkommt. In Gaming-Lobbys wird dieser Vorwurf sofort laut, sobald sich ein Spieler über Lags, Mitspieler oder das Matchmaking-System beschwert.

Der Geschmack rührt von der Vorstellung her, dass nach dem Trocknen der Tränen Salz zurückbleibt. Eine salzige Reaktion beinhaltet oft Ausreden, passiv-aggressive Bemerkungen oder plötzliches Schweigen. Sie unterscheidet sich von purer Wut. Wut explodiert; Salz köchelt.

Auch außerhalb von Spielen hat der Begriff eine ähnliche Funktion. Ein Freund, der eine Beförderung verpasst hat und nun jede Firmenentscheidung kritisiert, kann als verbittert bezeichnet werden. Online tauchen solche Beiträge meist direkt nach einer öffentlichen Niederlage oder einem viralen Ereignis auf, das dem Verfasser nicht gefallen hat. Das Wort hält sich hartnäckig, weil es kurz, prägnant und leicht spöttisch ist, ohne dabei direkt verletzend zu sein.

Die meisten erkennen den Tonfall sofort. Die Stimme wird angespannter, die Erklärungen länger, und die Schuld wird anderen zugeschoben. Das ist der Zorn, der da spricht.