Die Wahrnehmungsschwelle ist der kleinste Unterschied zwischen zwei Reizen, den eine Person zuverlässig wahrnehmen kann. Sie wird auch als eben merkliche Differenz oder JND bezeichnet.

Ernst Weber stellte fest, dass die Wahrnehmungsschwelle für Unterschiede keine feste Größe, sondern ein konstanter Anteil des ursprünglichen Reizes ist. Um eine Gewichtszunahme eines Rucksacks wahrzunehmen, muss die zusätzliche Last einen bestimmten Prozentsatz des vorhandenen Gewichts ausmachen; dieselbe absolute Zunahme, die bei einem leichten Rucksack deutlich spürbar ist, ist bei einem schweren nicht wahrnehmbar. Dieser Zusammenhang ist als Webersches Gesetz bekannt. Der genaue Anteil variiert je nach Sinnesmodalität und Intensitätsbereich.

Die moderne Psychophysik misst die Unterschiedsschwelle mit sorgfältigen Methoden, die Antwortverzerrungen berücksichtigen. Signalerkennungsverfahren trennen die tatsächliche Empfindlichkeit von der Bereitschaft des Beobachters, einen Unterschied zu melden. Praktische Anwendungen finden sich in der Produktentwicklung, der Qualitätskontrolle und der Kalibrierung von Displays und Audiogeräten.

Die Unterschiedsschwelle markiert die Grenze zwischen einer Veränderung, die wahrgenommen wird, und einer Veränderung, die unbemerkt vorübergeht.