Ytringer gør ting, beskriver dem ikke kun. En talehandling er en handling, der udføres ved at tale – såsom at love, anmode, advare eller erklære – hvor selve ytringen udgør handlingen under passende betingelser.

Talehandlingsteorien skelner mellem lokutionært indhold, illokutionær kraft og perlokutionære effekter. Performative verber kan gøre kraft eksplicit, men hverdagslige indirekte talehandlinger formidler kraft gennem kontekst og konvention. Lykkebetingelser specificerer, hvornår en talehandling lykkes.

Pragmatik og sprogfilosofi deler dette territorium. Tværkulturelle forskelle i, hvordan talehandlinger realiseres, påvirker høflighed og oversættelse. Dialogsystemer skal genkende talehandlingstyper for at kunne reagere passende snarere end rent bogstaveligt.

• Handling udført ved hjælp af en ytring
• Inkluderer løfter, anmodninger, påstande og erklæringer
• Analyseret efter kraft- og lykkebetingelser
• Centralt emne i pragmatik