En karakter er en karakter, der viser, hvor godt en elev klarede sig. Det kan være et bogstav, et tal eller en betegnelse som bestået eller ikke bestået. Karakterer opsummerer præstationer i prøver, opgaver, projekter og deltagelse. De er en forkortelse, og ligesom alle forkortelser mister de detaljer.

Karaktersystemerne varierer. I USA er karaktererne fra A til F almindelige. I Storbritannien markerer førsteklasses karakterer, andenklasses karakterer og andenklasses karakterer. Mange lande bruger en skala fra 1 til 10 eller 1 til 100. Nogle skoler bruger standardbaseret karaktergivning, hvor karakteren afspejler mestring af specifikke færdigheder snarere end et gennemsnit af point.

Karakterer har betydning for avancement, optagelse og stipendier. De kan også motivere eller afskrække. En elev, der får et C, kan arbejde hårdere. Eller de kan beslutte, at de er dårlige til faget og give op. Lærerne ved dette. Måden, de giver og forklarer karakterer på, former, hvad eleverne mener om sig selv.

Fælles karakterskalaer

• Bogstavkarakterer: A, B, C, D, F
• Procentvise karakterer: 0 til 100
• GPA: gennemsnitlig karakter
• Bestået/ikke bestået
• Standardbaseret eller mestringsbaseret karaktergivning