Lidé opouštějí domov především proto, aby si užili čas, viděli nová místa nebo trávili čas s rodinou a přáteli, spíše než aby šli do práce. Tato kategorie pohybu je cestování za účelem volného času. Tvoří největší podíl na objemu globálního cestovního ruchu.

Mezi motivace patří relaxace, poznávání památek, kultura, dobrodružství a návštěva přátel a příbuzných. Vzorce rezervací se řídí školními prázdninami, klimatickými preferencemi a osobním programem. Cestující za volným časem jsou obecně citlivější na cenu a flexibilnější v termínech než obchodní cestující, ale zároveň generují poptávku po zážitcích a vybavení.

Destinace navrhují marketing a produkty zaměřené na segmenty zaměřené na volný čas – rodiny, páry, sólo cestovatele, zájmové skupiny. Do této kategorie spadá jak nárůst krátkodobých pobytů, tak i dovolených na dlouhé vzdálenosti. Rekreační cestování se z ekonomických nebo zdravotních otřesů zotavuje jinak než služební cestování.

• Cestování podniknuté pro zábavu nebo z osobních důvodů
• Zahrnuje dovolené, návštěvy rodiny a výlety za zájmem
• Hlavním tahounem poptávky po cestovním ruchu na celém světě
• Citlivé na cenu, sezónu a volitelný příjem