Jazyky jen zřídka uchovávají dvě slova s ​​naprosto identickým použitím. Synonymum je slovo, které sdílí v podstatě stejný význam jako jiné slovo, ačkoli úplná synonymie je vzácná, pokud vezmeme v úvahu registr, kolokaci a konotaci.

Synonyma téměř znamenající synonyma umožňují mluvčím doladit styl a přístup. Tezaurusy seskupují synonyma pro podporu psaní, ale nekritická substituce může vést k neobratné próze. Lexikální sémantika studuje, jak sady synonym rozdělují jemný sémantický a pragmatický prostor.

Studenti shromažďují synonyma, aby si rozšířili vyjadřovací rozsah. Historické změny mohou od sebe oddělit dřívější synonyma nebo sblížit různá slova s ​​bližším soupeřením. Pečlivý výběr synonym je charakteristickým znakem přesného psaní.

• Slovo s podstatně podobným významem jako jiné
• Obvykle se liší v registru nebo konotaci
• Uvedeno v tezaurusech pro spisovatele a studenty
• Zřídka identické ve všech kontextech použití