Komprese dat snižuje velikost souboru. Menší soubory zabírají méně místa, rychleji se pohybují po sítích a jejich uchovávání je levnější. Nevýhodou je výpočetní náročnost. Komprese a dekomprese zabírají čas procesoru. Cílem je ušetřit více úložiště a šířky pásma, než kolik utratíte za zpracování. Pro většinu případů použití matematika funguje správně.

Komprese se dodává ve dvou formách. Bezztrátová komprese zachovává každý bit původních dat. Soubory ZIP, obrázky PNG a audio FLAC používají bezztrátové metody. Ztrátová komprese zahazuje informace, kterých si lidé pravděpodobně nevšimnou. Obrázky JPEG, audio MP3 a video H.264 používají ztrátové metody. Ztráta kvality je skutečná, ale při rozumném nastavení často nepostřehnutelná. Volba závisí na případu použití. Lékařské snímky potřebují bezztrátovou kompresi, protože na každém pixelu záleží. Marketingová fotografie ztrátovou kompresi toleruje, protože si jí divák nevšimne. Kompresní algoritmy využívají vzory. Opakované sekvence, běžné znaky a předvídatelné struktury se kódují efektivněji. Náhodná data se nekomprimují. Proto se šifrované soubory a již komprimovaná média dále nezmenšují. Algoritmus nenajde nic, co by mohl zneužít. Limitem je entropie.

Typy komprese

• Bezeztrátová – přesná rekonstrukce, větší soubory
• Ztrátový – přibližná rekonstrukce, menší soubory
• Streamování – komprimuje data hned po jejich příchodu
• Založené na slovníku – nahrazuje opakované vzory odkazy

Komprese je obchod. Úložiště a šířka pásma na jedné straně. Kvalita a výpočetní výkon na straně druhé. Vyberte si rovnováhu, která odpovídá danému úkolu.