المحيط هو المسافة حول شكل ما. بالنسبة للمستطيل، فهو يساوي 2 × (الطول + العرض). بالنسبة للمثلث، يُحسب بجمع أطوال أضلاعه الثلاثة. أما بالنسبة للدائرة، فالمحيط هو محيطها، أي 2πr. ووحدة القياس هي وحدات طولية: المتر، القدم، البوصة.

يقيس المحيط أبعاد الأسوار والهياكل والحدود. يستخدم المزارع الذي يحسب طول السياج، والنجار الذي يقيس الزخارف، ومخطط المدينة الذي يصمم مسارًا في الحديقة، المحيط في جميع الأحوال. تتطلب الأشكال غير المنتظمة جمع كل جزء على حدة أو استخدام أداة قياس.

في الهندسة، يختلف المحيط عن المساحة. قد يكون لشكلين نفس المساحة ولكن محيطين مختلفين. فالمستطيل الطويل والرفيع محيطه أكبر من المربع الذي له نفس المساحة. لهذه الحقيقة آثار عملية في التصميم والتحسين. المفهوم بسيط ولكنه واسع الانتشار.

• المسافة حول شكل ما
• المستطيل: 2 × (الطول + العرض)
• الدائرة: محيطها = 2πr
• يختلف عن المساحة؛ فالمساحة نفسها قد يكون لها محيطات مختلفة