從句通常圍繞著某個主題。主詞是語法關係中與子句的施事者或主題相關的部分，在許多語言中，它決定著動詞的一致性。

在主謂賓結構語言的陳述句中，主詞通常位於動詞之前，但這種順序並非絕對的定義。格標記、一致性以及句法測試比單純的句意更能可靠地辨識主詞。當沒有語意論元可用時，虛擬主詞會填補空缺。

主詞在類型學、習得和句法分析中扮演重要角色。被動語態改變了作為主詞的參與者，但不會改變事件的參與者。教材之所以儘早引入主語，是因為主詞是基本句型的基礎。

• 從句中的核心語法關係
• 通常控制動詞一致性
• 原型是演員或主題
• 透過結構測試而非僅憑意義來識別。