تتمحور الجمل عادةً حول موضوعٍ ما تدور حوله بقية الجملة. الفاعل هو العلاقة النحوية المرتبطة عادةً بالفاعل أو موضوع الجملة، وهو الذي يتحكم في توافق الفعل في العديد من اللغات.

غالباً ما يسبق الفاعل الفعل في الجمل الخبرية للغات ذات ترتيب الفاعل-الفعل-المفعول به، لكن هذا الترتيب ليس تعريفاً مطلقاً. تُحدد علامات الحالة الإعرابية والتوافق والاختبارات النحوية الفاعلَ بدقة أكبر من المعنى وحده. ويُستخدم فاعل وهمي لملء الفراغ عندما لا يتوفر دليل دلالي.

يلعب الفاعل دورًا رئيسيًا في تصنيف الجمل واكتسابها وتحليلها. يُعيد المبني للمجهول ترتيب الفاعل الظاهر دون تغيير المشاركين في الحدث الأساسي. تُقدّم المواد التعليمية الفاعل في وقت مبكر لأنه يُرسّخ أنماط الجمل الأساسية.

• العلاقة النحوية الأساسية في الجملة
• غالباً ما يتحكم في توافق الفعل
• عادةً ما يكون الممثل أو الموضوع
• يتم تحديدها من خلال الاختبارات الهيكلية، وليس من خلال المعنى وحده.