抹灰是指在外牆上塗抹一層水泥基塗料，並起到保護和裝飾作用。這是一種在世界許多地區沿用的傳統工藝。抹灰材料由水泥、沙子、石灰和水混合而成，分層塗抹在磚石或混凝土牆面上。第一層是底灰，第二層是面灰，第三層是面灰。面灰可以是光滑的、有紋理的或有顏色的。抹灰可以保護牆體免受雨水、風和陽光的侵蝕，同時也能提升牆體的外觀。

抹灰和粉刷不一樣。粉刷用於內牆，抹灰用於外牆。粉刷使用石膏或石灰，抹灰使用水泥或石灰。抹灰必須更耐用，因為它暴露在外，經受風吹雨打。它必須透氣，防止水分滯留在其後。它必須能夠隨牆體移動而不開裂。抹灰的配比和施工方法必須正確。劣質的抹灰會裂開、脫落，還會滲水。

抹灰有很多好處。它可以防水，保護牆體，遮蓋不平整的表面，還可以著色或塗漆，甚至可以做成紋理，營造裝飾效果。它還能略微提升牆體的隔熱性能。此外，抹灰也是一門技能。抹灰工人使用抹刀和刮刀來塗抹和修整灰層。這項工作既需要體力，也需要技巧。優質的抹灰層可以維持數十年之久，而劣質的抹灰層就會在幾年內脫落。抹灰層是建築物的一小部分，卻是建築物向世人展示的「門面」。