抹灰是指在外墙上涂抹一层水泥基涂料，起到保护和装饰作用。这是一种在世界许多地区沿用的传统工艺。抹灰材料由水泥、沙子、石灰和水混合而成，分层涂抹在砖石或混凝土墙面上。第一层是底灰，第二层是面灰，第三层是面灰。面灰可以是光滑的、有纹理的或有颜色的。抹灰可以保护墙体免受雨水、风和阳光的侵蚀，同时也能提升墙体的外观。

抹灰和粉刷不一样。粉刷用于内墙，抹灰用于外墙。粉刷使用石膏或石灰，抹灰使用水泥或石灰。抹灰必须更耐用，因为它暴露在外，经受风吹雨打。它必须透气，防止水分滞留在其后。它必须能够随墙体移动而不开裂。抹灰的配比和施工方法必须正确。劣质的抹灰会开裂、脱落，还会渗水。

抹灰有很多好处。它可以防水，保护墙体，遮盖不平整的表面，还可以着色或涂漆，甚至可以做成纹理，营造装饰效果。它还能略微提升墙体的隔热性能。此外，抹灰也是一门技艺。抹灰工使用抹刀和刮刀来涂抹和修整灰层。这项工作既需要体力，也需要技巧。优质的抹灰层可以保持数十年之久，而劣质的抹灰层几年内就会脱落。抹灰层是建筑物的一小部分，却是建筑物向世人展示的“门面”。