大脑并非一成不变的神经回路。人的一生中，经验、学习和损伤都会重组神经回路。这种能力被称为神经可塑性。它包括突触强度的变化、神经突起的生长或萎缩、特定区域新神经元的产生，以及功能与解剖结构映射的大规模转变。

神经可塑性在发育的关键时期最为活跃，但它也会持续到成年期，并且可以通过训练、神经调控或药物手段得到增强。损伤后，残余的神经可塑性有助于功能恢复，但也可能产生一些适应不良的后果，例如幻肢痛或局灶性肌张力障碍。

分子机制包括长时程增强和抑制、脊柱结构重塑以及抑制性张力的改变，这些改变为改变打开了窗口。了解如何引导可塑性是康复科学以及治疗发育障碍和精神疾病的核心目标。

即使只是几天的感官体验改变，也能显著改变大脑皮层图谱。