当海上有人遇险时，必须有组织地进行救援。搜救（SAR）是指在海上或航空环境中定位和救助遇险人员的协调行动。

海岸警卫队、海军和专业搜救组织设有救援协调中心，负责调动船只、飞机和岸上救援队。《国际海上搜救公约》和《国际海上人命安全公约》（SOLAS公约）规定了各国和收到遇险警报的船舶的义务。附近的商船通常是最先提供援助的。

有效的搜救行动取决于快速警报、准确的位置信息和熟练的操作流程。演练、应急示位标（EPIRB）和搜救无线电终端（SART）等设备以及清晰的无线电通讯规范都能提高救援效果。每位海员都有可能参与到他人的救援行动中。

• 协调定位并援助遇险人员
• 由救援协调中心领导
• 涉及舰船、飞机和岸上单位
• 受国际公约和船上职责的支持