Khi có người gặp nạn trên biển, cần phải có sự trợ giúp có tổ chức. Tìm kiếm và cứu hộ (SAR) là hoạt động phối hợp nhằm xác định vị trí và hỗ trợ những người gặp nạn trong môi trường hàng hải hoặc hàng không.

Lực lượng bảo vệ bờ biển, hải quân và các tổ chức tìm kiếm cứu nạn chuyên biệt điều hành các trung tâm điều phối cứu hộ, phân công nhiệm vụ cho tàu thuyền, máy bay và các đội cứu hộ trên bờ. Công ước quốc tế về tìm kiếm và cứu nạn hàng hải và Công ước SOLAS quy định các nghĩa vụ cho các quốc gia và các tàu nhận được tín hiệu cấp cứu. Các tàu thương mại gần đó thường là những tàu đầu tiên đến hỗ trợ.

Hoạt động tìm kiếm cứu nạn hiệu quả phụ thuộc vào việc cảnh báo nhanh chóng, thông tin vị trí chính xác và các quy trình đã được luyện tập. Các cuộc diễn tập, thiết bị như EPIRB và SART, cùng với việc tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc sử dụng bộ đàm đều góp phần cải thiện kết quả. Mỗi thủy thủ đều có khả năng tham gia vào việc cứu hộ người khác.

• Phối hợp xác định vị trí và hỗ trợ những người gặp nạn.
• Dưới sự chỉ đạo của các trung tâm điều phối cứu hộ
• Bao gồm tàu ​​chiến, máy bay và các đơn vị trên bờ.
• Được hỗ trợ bởi các công ước quốc tế và nghĩa vụ trên tàu.