Linux vận hành hầu hết các máy chủ internet. Android chạy trên hầu hết các điện thoại. Cả hai đều là mã nguồn mở. Mã nguồn mở có nghĩa là phần mềm có mã nguồn được cung cấp miễn phí để sửa đổi và phân phối. Bất cứ ai cũng có thể đọc, thay đổi và chia sẻ những thay đổi của mình. Giấy phép đảm bảo những quyền tự do đó.

Phong trào này bắt đầu vào những năm 1980 với Dự án GNU của Richard Stallman và Tổ chức Phần mềm Tự do. Linus Torvalds đã phát hành nhân Linux vào năm 1991. Ngày nay, mã nguồn mở cung cấp sức mạnh cho các máy chủ web, cơ sở dữ liệu, ngôn ngữ lập trình và toàn bộ nền tảng điện toán đám mây. Các công ty như Google, Microsoft và Amazon đều đóng góp vào các dự án mã nguồn mở.

Các giấy phép mã nguồn mở phổ biến

• MIT: cởi mở, ít hạn chế
• Apache 2.0: cho phép tự do, bảo hộ bằng sáng chế
• GPL: bản quyền mở, các tác phẩm phái sinh phải được giữ nguyên.
• BSD: tự do, tương tự như MIT.
• Mozilla: giải pháp dung hòa, bản quyền copyleft cấp độ tập tin

Mã nguồn mở không chỉ đơn thuần là vấn đề giá cả. Nó còn liên quan đến tính minh bạch, sự hợp tác và quyền kiểm soát. Lỗi được sửa nhanh hơn khi có hàng nghìn người cùng xem xét mã nguồn. Nhưng không phải tất cả các dự án đều được duy trì. Một số dự án bị bỏ rơi. Lựa chọn mã nguồn mở nghĩa là lựa chọn một cộng đồng, chứ không chỉ là một sản phẩm.