Linux gestiona la mayoría de los servidores de internet. Android funciona en la mayoría de los teléfonos. Ambos son de código abierto. Código abierto significa software cuyo código fuente está disponible gratuitamente para su modificación y distribución. Cualquiera puede leerlo, modificarlo y compartir sus cambios. La licencia garantiza esas libertades.

El movimiento comenzó en la década de 1980 con el Proyecto GNU de Richard Stallman y la Fundación del Software Libre. Linus Torvalds lanzó el núcleo Linux en 1991. Hoy en día, el software libre impulsa servidores web, bases de datos, lenguajes de programación y plataformas en la nube completas. Empresas como Google, Microsoft y Amazon contribuyen a proyectos de código abierto.

Licencias comunes de código abierto

• MIT: permisivo, pocas restricciones
• Apache 2.0: permisivo, protección de patentes
• GPL: copyleft, las obras derivadas deben permanecer abiertas.
• BSD: permisivo, similar al MIT.
• Mozilla: término medio, copyleft a nivel de archivo.

El código abierto no se trata solo del precio. Se trata de transparencia, colaboración y control. Los errores se corrigen más rápido cuando miles de personas revisan el código. Pero no todos los proyectos reciben mantenimiento. Algunos se abandonan. Elegir el código abierto significa elegir una comunidad, no solo un producto.