Linux betreibt die meisten Server im Internet. Android läuft auf den meisten Smartphones. Beide sind Open Source. Open Source bedeutet, dass der Quellcode der Software frei verfügbar ist und verändert und weitergegeben werden kann. Jeder kann ihn lesen, ändern und die Änderungen teilen. Die Lizenz garantiert diese Freiheiten.

Die Bewegung begann in den 1980er-Jahren mit Richard Stallmans GNU-Projekt und der Free Software Foundation. Linus Torvalds veröffentlichte 1991 den Linux-Kernel. Heute bilden Open-Source-Software die Grundlage für Webserver, Datenbanken, Programmiersprachen und ganze Cloud-Plattformen. Unternehmen wie Google, Microsoft und Amazon tragen zu Open-Source-Projekten bei.

Gängige Open-Source-Lizenzen

• MIT: permissiv, wenige Einschränkungen
• Apache 2.0: permissiver Patentschutz
• GPL: Copyleft, Ableitungen müssen offen bleiben
• BSD: permissiv, ähnlich wie MIT
• Mozilla: Mittelweg, Copyleft auf Dateiebene

Open Source ist mehr als nur eine Frage des Preises. Es geht um Transparenz, Zusammenarbeit und Kontrolle. Fehler werden schneller behoben, wenn Tausende den Code prüfen. Doch nicht alle Projekte werden weiterentwickelt. Manche werden aufgegeben. Wer sich für Open Source entscheidet, wählt eine Gemeinschaft, nicht nur ein Produkt.