Linux fait fonctionner la plupart des serveurs d'Internet. Android équipe la plupart des téléphones. Ces deux systèmes d'exploitation sont des logiciels libres. Un logiciel libre est un logiciel dont le code source est librement accessible, modifiable et distribuable. Chacun peut le consulter, le modifier et partager ses modifications. La licence garantit ces libertés.

Le mouvement a débuté dans les années 1980 avec le projet GNU de Richard Stallman et la Free Software Foundation. Linus Torvalds a publié le noyau Linux en 1991. Aujourd'hui, les logiciels libres alimentent les serveurs web, les bases de données, les langages de programmation et des plateformes cloud complètes. Des entreprises comme Google, Microsoft et Amazon contribuent aux projets de logiciels libres.

licences open source courantes

• MIT : permissif, peu de restrictions
• Apache 2.0 : permissif, protection des brevets
• GPL : licence libre, les œuvres dérivées doivent rester ouvertes
• BSD : permissif, similaire au MIT
• Mozilla : un juste milieu, le copyleft au niveau des fichiers

L'open source ne se résume pas au prix. C'est aussi une question de transparence, de collaboration et de contrôle. Les bugs sont corrigés plus rapidement lorsque des milliers de personnes examinent le code. Cependant, tous les projets ne sont pas maintenus. Certains sont abandonnés. Choisir l'open source, c'est choisir une communauté, pas seulement un produit.