يُشغّل نظام لينكس معظم خوادم الإنترنت، بينما يُشغّل نظام أندرويد معظم الهواتف. وكلاهما مفتوح المصدر. يعني مفتوح المصدر أن شفرة المصدر متاحة مجانًا للتعديل والتوزيع، حيث يمكن لأي شخص قراءتها وتعديلها ومشاركة تعديلاته. ويضمن الترخيص هذه الحريات.

بدأت هذه الحركة في ثمانينيات القرن الماضي مع مشروع جنو لريتشارد ستالمان ومؤسسة البرمجيات الحرة. وفي عام ١٩٩١، أصدر لينوس تورفالدز نواة لينكس. واليوم، تُشغّل البرمجيات مفتوحة المصدر خوادم الويب وقواعد البيانات ولغات البرمجة ومنصات الحوسبة السحابية بأكملها. وتساهم شركات مثل جوجل ومايكروسوفت وأمازون في مشاريع البرمجيات مفتوحة المصدر.

تراخيص المصادر المفتوحة الشائعة

• معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: متساهل، قيود قليلة
• أباتشي 2.0: متساهل، حماية براءات الاختراع
• رخصة جنو العمومية: حقوق النسخ محفوظة، ويجب أن تبقى الأعمال المشتقة مفتوحة المصدر.
• رخصة بي إس دي: رخصة متساهلة، مشابهة لرخصة معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا
• موزيلا: حل وسط، حقوق نسخ الملفات

لا يقتصر مفهوم المصادر المفتوحة على السعر فحسب، بل يشمل الشفافية والتعاون والتحكم. تُصلح الأخطاء البرمجية بشكل أسرع عندما يراجعها آلاف الأشخاص. لكن لا تُصان جميع المشاريع، فبعضها يُهمل. اختيار المصادر المفتوحة يعني اختيار مجتمع، وليس مجرد منتج.