Nhóm thực nghiệm là nhóm trong một thí nghiệm nhận được phương pháp điều trị hoặc biến số độc lập đang được kiểm tra. Nó được so sánh với nhóm đối chứng. Nhóm đối chứng không nhận được phương pháp điều trị. Sự khác biệt giữa hai nhóm cho thấy tác dụng của phương pháp điều trị. Nhóm thực nghiệm là nhóm nhận được sự can thiệp.

Phân bổ ngẫu nhiên là điều thiết yếu. Người tham gia được phân bổ ngẫu nhiên vào nhóm thử nghiệm hoặc nhóm đối chứng. Phân bổ ngẫu nhiên giúp kiểm soát các biến gây nhiễu. Nó đảm bảo các nhóm tương đồng nhau ngay từ đầu. Bất kỳ sự khác biệt nào sau khi điều trị đều là do phương pháp điều trị gây ra. Đó là logic của thí nghiệm.

Đặc điểm của nhóm thí nghiệm

• Nhận được sự điều trị hoặc can thiệp.
• Phân bổ ngẫu nhiên.
• So với nhóm đối chứng.
• Chỉ khác nhóm đối chứng ở phương pháp điều trị.
• Đo lường tác động của biến độc lập.

Nhóm thực nghiệm là trọng tâm của nghiên cứu. Nhà nghiên cứu thao túng biến độc lập. Nhóm thực nghiệm chịu sự thao túng đó. Nhóm đối chứng thì không. Biến phụ thuộc được đo lường ở cả hai nhóm. Sự so sánh cho thấy hiệu quả. Nếu nhóm thực nghiệm cải thiện và nhóm đối chứng không cải thiện, thì phương pháp điều trị đã có hiệu quả. Nếu cả hai đều cải thiện, sự cải thiện đó có thể do một yếu tố khác. Nếu cả hai đều không cải thiện, thì phương pháp điều trị đã thất bại. Nhóm thực nghiệm là đối tượng thử nghiệm. Nhóm đối chứng là đường cơ sở. Cả hai cùng nhau cung cấp bằng chứng. Không có nhóm đối chứng, thí nghiệm sẽ yếu. Bạn không thể biết liệu phương pháp điều trị có gây ra sự thay đổi hay không. Chỉ riêng nhóm thực nghiệm là không đủ. Sự so sánh là tất cả. Đó là phương pháp khoa học. Thao túng, kiểm soát, so sánh. Nhóm thực nghiệm chính là đối tượng bị thao túng.