Trong thuật ngữ âm nhạc, một "âm" có thể mang nhiều nghĩa liên quan. Thông thường nhất, nó dùng để chỉ một cung toàn cung, quãng hai nửa cung. Nó cũng có thể là một âm thanh có cao độ xác định, hoặc chất lượng âm thanh do giọng nói hoặc nhạc cụ tạo ra.

Khi nói về quãng, gam trưởng được mô tả như một mô hình gồm các nốt và bán âm. Khi nói về chất lượng âm thanh, các nhạc sĩ thảo luận về âm sắc của người chơi – liệu nó ấm áp, sáng sủa, tập trung hay lan tỏa. Phát triển một âm sắc đẹp và ổn định là mục tiêu chính của việc luyện tập nhạc cụ và thanh nhạc.

Ngữ cảnh thường làm rõ ý nghĩa được muốn truyền tải. Trong các cuộc thảo luận về quãng âm, người ta sử dụng các thuật ngữ “âm vực” và “nửa âm vực”; còn trong các cuộc thảo luận về chất lượng âm thanh, người ta sử dụng “âm sắc” hoặc “chất lượng âm sắc”. Cả hai nghĩa này đều rất quan trọng đối với vốn từ vựng và thực hành âm nhạc.

• Có thể có nghĩa là khoảng cách một bước nguyên.
• Có thể hiểu là âm thanh nhạc cụ có cao độ xác định.
• Có thể đề cập đến chất lượng âm thanh hoặc âm sắc.
• Ngữ cảnh quyết định ý nghĩa