Στη μουσική ορολογία, ένας τόνος μπορεί να σημαίνει πολλά σχετιζόμενα πράγματα. Συνήθως αναφέρεται σε ένα ολόκληρο βήμα, το διάστημα δύο ημιτόνων. Μπορεί επίσης να σημαίνει έναν μουσικό ήχο συγκεκριμένης έντασης ή την ποιότητα του ήχου που παράγεται από μια φωνή ή ένα όργανο.

Όταν μιλάμε για διαστήματα, η μείζονα κλίμακα περιγράφεται ως ένα μοτίβο τόνων και ημιτόνων. Όταν μιλάμε για ποιότητα ήχου, οι μουσικοί συζητούν τον τόνο ενός μουσικού — είτε είναι ζεστός, φωτεινός, εστιασμένος είτε διάχυτος. Η ανάπτυξη ενός όμορφου και σταθερού τόνου είναι πρωταρχικός στόχος της οργανικής και φωνητικής εκπαίδευσης.

Τα συμφραζόμενα συνήθως καθιστούν σαφές το επιδιωκόμενο νόημα. Οι συζητήσεις κατά διαστήματα χρησιμοποιούν τους όρους «τόνος» και «ημιτόνιο». Οι συζητήσεις για την ποιότητα του ήχου χρησιμοποιούν τον όρο «τόνος» ή «ποιότητα τόνου». Και οι δύο έννοιες είναι θεμελιώδεις για το μουσικό λεξιλόγιο και την πρακτική.

• Μπορεί να σημαίνει ένα διάστημα ολόκληρου βήματος
• Μπορεί να σημαίνει μουσικό ήχο συγκεκριμένης τονικότητας
• Μπορεί να αναφέρεται στην ποιότητα του ήχου ή στο ηχόχρωμα
• Το πλαίσιο καθορίζει την έννοια