En la terminología musical, un tono puede tener varios significados relacionados. Generalmente se refiere a un tono completo, el intervalo de dos semitonos. También puede referirse a un sonido musical de altura definida, o a la calidad del sonido producido por una voz o un instrumento.

Al hablar de intervalos, la escala mayor se describe como un patrón de tonos y semitonos. Al hablar de calidad de sonido, los músicos analizan el timbre del intérprete: si es cálido, brillante, enfocado o difuso. Desarrollar un timbre bello y consistente es un objetivo primordial de la formación instrumental y vocal.

El contexto suele aclarar el significado. Al hablar de intervalos se utilizan los términos «tono» y «semitono»; al hablar de calidad sonora se utilizan «tono» o «calidad del tono». Ambos significados son fundamentales para el vocabulario y la práctica musical.

• Puede significar un intervalo de tono completo
• Puede significar un sonido musical de tono definido.
• Puede referirse a la calidad del sonido o al timbre.
• El contexto determina el sentido