Một đoạn nhạc là một đơn vị âm nhạc tạo cảm giác hoàn chỉnh hoặc tương đối hoàn chỉnh, tương tự như một mệnh đề hoặc câu trong ngôn ngữ. Các đoạn nhạc thường dài vài ô nhịp và thường kết thúc bằng một nhịp điệu tạo cảm giác kết thúc trọn vẹn.

Người biểu diễn định hình các đoạn nhạc bằng sự biến đổi về cường độ, cách phát âm và nhịp điệu tinh tế để âm nhạc có hơi thở. Một đoạn nhạc được định hình tốt sẽ có hướng đi đến điểm cao trào và sự giải tỏa đầy thỏa mãn. Các nhà soạn nhạc xây dựng các cấu trúc lớn hơn bằng cách kết hợp và đối lập các đoạn nhạc.

Việc nhận biết cấu trúc câu nhạc giúp cả người biểu diễn và người nghe hiểu được kiến ​​trúc tổng thể của một tác phẩm. Trong ca hát và chơi nhạc cụ hơi, độ dài của một câu nhạc thường liên quan đến hơi thở tự nhiên. Người chơi nhạc cụ dây và nghệ sĩ piano tạo ra ảo giác về hơi thở thông qua việc thay đổi vĩ và cử chỉ tay.

• Đơn vị âm nhạc tương tự như một câu.
• Thường kết thúc bằng một nhịp điệu
• Được các nghệ sĩ định hình để thể hiện cảm xúc
• Khối cấu tạo nên các hình dạng lớn hơn