Een frase is een muzikale eenheid die compleet of relatief compleet aanvoelt, vergelijkbaar met een zin of zinsdeel in de taal. Frasen zijn meestal een paar maten lang en eindigen vaak met een cadens die een gevoel van aankomst geeft.

Uitvoerende musici geven vorm aan frasen met dynamiek, articulatie en subtiele timing, zodat de muziek ademt. Een goed gevormde frase heeft een duidelijke richting naar het hoogtepunt en een bevredigende ontlading. Componisten construeren grotere vormen door frasen te combineren en te contrasteren.

Het herkennen van de frasestructuur helpt zowel uitvoerders als luisteraars de architectuur van een muziekstuk te begrijpen. Bij zang en blaasinstrumenten is de lengte van een frase vaak gerelateerd aan de natuurlijke ademhaling. Strijkers en pianisten creëren de illusie van ademhaling door middel van strijkstokwisselingen en handgebaren.

• Muzikale eenheid vergelijkbaar met een zin
• Eindigt meestal met een cadans.
• Vormgegeven door artiesten voor expressie
• Bouwsteen van grotere vormen