Une phrase musicale est une unité qui paraît complète ou relativement complète, à l'instar d'une proposition ou d'une phrase en français. Les phrases durent généralement quelques mesures et se terminent souvent par une cadence qui marque une impression d'achèvement.

Les interprètes façonnent les phrases avec dynamisme, articulation et un sens subtil du rythme, donnant ainsi à la musique une véritable respiration. Une phrase bien construite est guidée vers son point culminant et se conclut de façon satisfaisante. Les compositeurs élaborent des formes plus complexes en combinant et en contrastant des phrases.

La reconnaissance de la structure des phrases permet aux interprètes comme aux auditeurs de comprendre l'architecture d'une œuvre. En chant et aux instruments à vent, la durée d'une phrase est souvent liée à la respiration naturelle. Les instrumentistes à cordes et les pianistes créent l'illusion de la respiration par des changements d'archet et des gestes de la main.

• Unité musicale similaire à une phrase
• Se termine généralement par une cadence
• Façonné par les artistes pour l'expression
• Élément constitutif de formes plus grandes