Các mối quan hệ về địa điểm, thời gian và liên kết trừu tượng cần những từ ngữ ngắn gọn. Giới từ là từ thường đứng trước cụm danh từ và liên kết nó với phần còn lại của mệnh đề, thể hiện các mối quan hệ như vị trí, hướng, thời gian hoặc nguyên nhân.

Các giới từ trong tiếng Anh bao gồm in, on, at, by, và nhiều giới từ khác. Một số ngôn ngữ sử dụng hậu giới từ, đứng sau cụm danh từ. Cụm giới từ đóng vai trò là bổ ngữ hoặc từ ngữ bổ sung trong các cấu trúc lớn hơn.

Việc lựa chọn giới từ theo lối nói thông dụng là một thách thức lớn đối với người học ngôn ngữ. Ngữ pháp mô tả liệt kê các giới từ và các loại bổ ngữ mà chúng đi kèm. Các nghiên cứu về ngữ pháp hóa cho thấy có bao nhiêu giới từ đã phát triển trong lịch sử từ động từ hoặc danh từ.

• Từ nối cụm danh từ với mệnh đề
• Thể hiện các mối quan hệ không gian, thời gian và trừu tượng.
• Cụm giới từ đứng đầu
• Thường mang tính thành ngữ và khó hiểu đối với người học.