Relaties van plaats, tijd en abstracte verbanden vereisen compacte markeringen. Een voorzetsel is een woord dat doorgaans vóór een zelfstandig naamwoord staat en dit verbindt met de rest van de zin, waarbij relaties zoals locatie, richting, tijd of oorzaak worden uitgedrukt.

Engelse voorzetsels zijn onder andere in, on, at, by en vele andere. Sommige talen gebruiken in plaats daarvan achterzetsels, die na de nominale frase volgen. Voorzetselfrasen functioneren als modificatoren of complementen binnen grotere structuren.

De juiste idiomatische keuze van voorzetsels is een grote uitdaging voor taalstudenten. Beschrijvende grammatica's geven een overzicht van voorzetsels en de soorten aanvullingen die ze aannemen. Grammaticalisatiestudies tonen aan hoe veel voorzetsels zich in de loop der tijd hebben ontwikkeld uit werkwoorden of zelfstandige naamwoorden.

• Het woord dat een zelfstandig naamwoordgroep verbindt met de bijzin.
• Drukt ruimtelijke, temporele en abstracte relaties uit.
• Hoofden voorzetselzinnen
• Vaak idiomatisch en moeilijk voor leerlingen.