A hely, az idő és az absztrakt kapcsolatok tömör jelölőit igénylik. Az elöljárószó egy olyan szó, amely jellemzően egy főnévi szerkezet előtt áll, és azt a tagmondat többi részéhez kapcsolja, olyan kapcsolatokat kifejezve, mint a hely, az irány, az idő vagy az ok.

Az angol elöljárószavak közé tartozik az in, on, at, by és sok más. Egyes nyelvek névutót használnak ehelyett a főnévi szerkezet után. Az elöljárószók módosítóként vagy kiegészítésként működnek a nagyobb szerkezeteken belül.

Az idiómatikus elöljárószók megválasztása komoly kihívást jelent a nyelvtanulók számára. A leíró nyelvtanok felsorolják az elöljárószavakat és az általuk felvett kiegészítők típusait. A nyelvtani tanulmányok azt mutatják, hogy hány elöljárószó fejlődött ki történelmileg igékből vagy főnevekből.

• Főnévi szerkezetet a tagmondathoz kötő szó
• Térbeli, időbeli és absztrakt viszonyokat fejez ki
• Heads elöljárószós kifejezések
• Gyakran közhelyes és nehezen tanuló